새집 증후군으로 골머리를 앓고 있다면 주목하자. 실내 오염물질인 포름알데히드, 일산화탄소, 암모니아, 휘발성 유기화합물을 제거하는 너무나 기특한 공기정화식물. 종류별 효과와 NASA의 관계를 알아보았다. 뿐만 아니라 미세먼지를 정화시키고, 실내 습도 조절을 하는 등 활용도가 높은 식물을 이용해 반려식물을 두어 플랜테리어를 시작해보는 건 어떨까?
공기정화 식물은 어떻게 발견 되었을까?
NASA에서는 우주선의 생명유지 시스템 실현을 위한 방법으로 식물을 이용한 다양한 연구를 수행했다. 이 연구 중 하나로 밀폐된 실내에서 발생하는 오염물질을 제거하는 동시에 실내 공기를 정화할 수 있도록 하는 실험이 ‘나사의 공기 정화 연구’이다. 1989년 발표된 보고서에 따르면 밀폐된 공간에서 식물이 새집증후군을 제거하는데 효과적이라는 사실을 발표한 바 있다.
- 인간의 편의에 의해 분류해왔다고 생각하긴 했으나 우주와 관련이 있을 줄은 생각지도 못한 내용이었다.
공기정화 원리
식물은 광합성, 증산작용, 미생물과의 상호작용 등을 통해 공기를 정화시킨다.
공기정화 방법
- 공기 중 떠다니던 오염물질(포름알데히드)이 잎에 있는 기공을 통해 흡수한다.
- 동시에 잎에서는 기공을 통해 물이 빠져나가는 증산작용에 의해 수증기가 방출된다.
- 이후 잎의 증산 작용으로 엽맥의 수분이 감소하게 되고 이때 부압(대기압보다 낮은 압력)이 발생해 오염물질이 토양으로 이동된다.
- 마지막으로 흙 속에 있던 뿌리 미생물에 의해 오염 물질이 분해된다.
공기정화 식물의 종류와 효과
1. 포름알데히드 제거
새집증후군의 대포적인 물질로 건설자재나 가구 등에서 흔히 나오는 자극성이 강한 냄새를 가진 무색의 기체로 메탄 알이라고도 한다.
- 보스턴 고사리 : 풍성한 잎을 가진 다년초로 습지에서 쉽게 발생된다. 아름다운 모양새 때문에 빅토리아 시대부터 사랑을 받아왔던 실내 정원 식물이다.
- 아이비 : 덩굴 식물이자 수경식물로 줄기를 때어 물에 담아두기만 해도 잘 자란다.
- 인도 고무나무 : 인도 원산이며 공기 뿌리를 내리는 게 특징이다. 넓적한 잎을 가진 고무나무로 개업 화환으로 많이 들인다.
- 홍콩야자 : 실내공기정화력이 우수하며 특히 담배연기를 잘 흡수하는 식물로 알려졌다. 적응력이 강해 물 꽂이를 해도 잘 자라지만 추위에 약하다.
- 거베라 : ‘신비로움’이라는 꽃말을 가지고 있는 거베라는 증산 율도 높고 유독성 가스 제거 능력 또한 뛰어난데 공기정화도 되면서 꽃을 함께 볼 수 있는 식물이다.
- 부처손 : 환기가 부족해도 적당한 빛과 수분만 있으면 잘 자라는 식물로 주로 산속 바위면에서 발견된다.
2. 암모니아 제거
자극적인 냄새가 나는 무색 기체로 소변이나 땀을 통해 배출된다.
- 관음죽 : 대나무와 닮은 이 식물은 야자나무에 속해있으며 나사가 발표한 공기정화 식물 중 5위 안에 든다.
- 국화 : 거베라와 같이 공기정화 식물 중 꽃을 피우는 종으로 햇빛을 많이 필요로 한다.
- 맥문동 : 보라색 꽃과 까만 열매가 특징인 맥문동은 그늘진 곳에 잘 자라는데 주로 아파트나 빌딩의 그늘진 정원에서 많이 볼 수 있다.
- 벤자민 고무나무 : 인도 고무나무와 다르게 잎이 커피나무 잎처럼 작고 많다. 무늬가 있는 것은 녹색 잎 주변이 옅은 색으로 되어있다.
3. 이산화탄소, 일산화탄소 제거
일산화탄소는 산소가 부족한 상태로 연료가 연소할 때 불완전연소로 발생하며 무색무취로 폐로 들어갈 경우 산소 보급을 막아 심하면 사망에 이를 수 있다.
- 안스리움 : 열대 지역에서 자라며 온실에서 재배된다. 토란 잎과 비슷하고 그물 같은 무늬가 있는 것도 있다. 빨갛고 광택이 나는 꽃으로 많이 알려졌다.
- 산세베리아 : 강한 생명력을 가진 산세베리아는 따뜻한 온도에 건조하지 않은 곳에서 더욱 잘 자란다. 자라면 난 꽃과 비슷한 꽃이 핀다.
- 다육식물 : 건조한 환경에서 자라며 생존을 위해 줄기와 잎, 뿌리에 많은 양의 수분을 저장하는 식물을 통틀어 말한다. 세계 여러 곳에 매우 넓게 분포되어 있다.
4. 증산작용 효과
- 아레카야자 : 실내 환경에 대한 적응력이 좋아 쉽게 키울 수 있는 야자로 수분을 많이 내뿜어 가습기 역할을 하면서 동시에 전자파도 차단되어 많이 선호하는 식물이다.
- 테이블야자 : 책상 위에 키운다 하여 탁상 야자, 테이블 야자로 불리는데 야생에서는 1~2m까지도 자란다.
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